Für die Hölle ...

... gibt es von Seiten der Kirchen keine klare, einheitliche Benennung mehr. Hieß es noch vor einigen Jahrzehnten in der evangelischen beim Glaubensbekenntnis: "... niedergefahren zur Hölle ...", so sagt man heute: "... hinabgestiegen in das Reich des Todes ..." Das erinnert sprachlich an das antike "Totenreich" zum Beispiel der Griechen und Ägypter. Auch unsere eigenen germanischen Vorfahren glaubten an eine Totenunterwelt. Von deren Namen "Hel" soll sich das Wort "Hölle" herleiten.

Den Grund für den oben genannten Wechsel kenne ich nicht. Vielleicht hängt er mit einer Bemerkung am Anfang der Wikipedia-Seite [1] zusammen: "Die Hölle ist nach traditionellen Vorstellungen des Christentums ein Ort der Qual, an welchen Übeltäter nach dem Tod gelangen, bevölkert von Dämonen und dem Teufel. In modernen christlichen Glaubenslehren ist diese Vorstellung allerdings in verschiedener Weise modifiziert oder auch ganz fallen gelassen worden." Einiges über das Wesen der Hölle in der Bibel findet man auf den Internetseiten [2] und [3]. Die letztgenannte enthält interessante Leseranfragen und -kommentare. Am Ende wird in besonderer Weise auf die Wiedergeburt (Regeneratio) eingegangen. Zwei lange theologische Abhandlungen zum Thema Hölle, Totenreich, Höllenfahrt stehen hier und hier. In [4] wird erklärt, was "Höllensturz" bedeutet. – Mehr über die "christliche" Hölle in [5].

Im Mittelalter, als Menschen, um Geständnisse zu erpressen, auf die verschiedensten Weisen gequält wurden und das öffentliche Verbrennen von "Ketzern" zu religiös verbrämten Massenveranstaltungen mit Volksfestcharakter wurde, spiegelte sich Derartiges auch in der bildenden Kunst wider, vor allem bei den Schreckensvorstellungen von der Hölle. Beispiele werden hier gezeigt.

Ein berühmtes literarisches Werk aus jener Zeit, das die Hölle zum Inhalt hat, ist die "Göttliche Komödie" von Dante. Nach ihr ist es, entgegen der landläufigen Meinung, in der Hölle nicht nur heiß, sondern stellenweise auch eiseskalt, s. 32. Gesang mit "Mich wendend drauf, erblickt' ich mir zu Füßen/Und vor mir einen See jetzt, der nicht Wasser,/Nein, Glas zu sein schien durch die Kraft des Frostes ..."

Der Titel des 1968 erschienenen Romans "Der erste Kreis der Hölle" von Alexander Solschenizyn bezieht sich auf Dantes Höllenphantasie.

Wohl niemand möchte, sollte es sie wirklich geben, in die Hölle – außer vielleicht Mark Twains etwas einfältiger Huckleberry Finn, von dem in [6] (ab "Ihre Schwester, Miss Watson, ...") erzählt wird.

Selber hoffe ich, in Gottes Himmlisches Reich aufgenommen zu werden und dort, wenn möglich, verstorbene Verwandte und Freunde wiederzusehen, an denen mein Herz immer noch hängt. Falls der Tod, anders als die Kirche lehrt, einfach alles nur auslöschte, ohne himmlische Freuden und höllische Qualen, wäre ich auch damit zufrieden. Dankbar bin ich Gott, der mich und meine Familie so viele Jahre hindurch beschützt und gesegnet hat.

Die Hölle erleiden zahllose Menschen schon zu Lebzeiten: auf der Flucht, in Gefangenschaft, bei der Sklavenarbeit, im Krieg. Manche machen sich unter normalen Umständen gegenseitig das Leben zur Hölle, und bisweilen wird jemandem "die Hölle heiß gemacht". Am Zustandekommen dieser Redensart war die Kirche nicht unbeteiligt, vgl. z. B. hier, Voransicht.